根據(jù)目前的經(jīng)驗分析，人均GDP達(dá)到2000-3000美元左右，即可進(jìn)入都市農(nóng)業(yè)階段，按照這一標(biāo)準(zhǔn)全國660多個城市和2000多個縣城，大多到了發(fā)展都市農(nóng)業(yè)的階段。
都市農(nóng)業(yè)產(chǎn)生的源動力在哪里？城市是農(nóng)村的兒子，農(nóng)村、農(nóng)業(yè)哺育了城市，但城市與農(nóng)業(yè)農(nóng)村分離后，走上了二元對立形態(tài)，城市與農(nóng)村的分離衍生出來的“城市病”使市民懷念農(nóng)業(yè)的綠色田園和生物多樣性的和諧。這種對生活質(zhì)量的追求，是生存觀、生活觀、發(fā)展觀的一種本質(zhì)升華，是都市農(nóng)業(yè)發(fā)展的動力源頭。環(huán)境的惡化、污濁的空氣、充耳的噪音，道路的擁堵，更加劇了人們把目光投向環(huán)境優(yōu)美的農(nóng)業(yè)農(nóng)村，而鄉(xiāng)情鄉(xiāng)戀是融化在炎黃子孫血緣中的傳統(tǒng)。
與傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)不同，都市農(nóng)業(yè)是高層次、高科技、高品位的綠色產(chǎn)業(yè)；是完全依托于城市的社會經(jīng)濟(jì)和結(jié)構(gòu)功能的生態(tài)系統(tǒng)；是按照市民的多種需求，構(gòu)建、培育的融生產(chǎn)、生活、生態(tài)、科學(xué)、教育、文化于一體的現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)體系；是種養(yǎng)加、農(nóng)工貿(mào)、產(chǎn)研教一體化的工程體系；是城市復(fù)雜巨大的生態(tài)系統(tǒng)重要的組成部分。
都市農(nóng)業(yè)的發(fā)展取向，是由城市的需求決定的，既體現(xiàn)了大都市對農(nóng)業(yè)的依賴性，也體現(xiàn)了相互依存、互為補(bǔ)充、相互促進(jìn)的一體關(guān)系。
都市農(nóng)業(yè)在我國的發(fā)展起始于上世紀(jì)九十年代。1994年上海率先提出加快城郊農(nóng)業(yè)向都市農(nóng)業(yè)的轉(zhuǎn)變、建立一個國際一流水準(zhǔn)的現(xiàn)代化都市農(nóng)業(yè)，是第一個將都市農(nóng)業(yè)列入九五計劃和2010年遠(yuǎn)景目標(biāo)的城市。1995年上海與日本大阪開展農(nóng)業(yè)合作，1996年召開兩城市的都市農(nóng)業(yè)研討會。1998年我國在北京召開首屆都市農(nóng)業(yè)研討會，長三角、珠三角、環(huán)渤海地區(qū)城市開始廣泛重視都市農(nóng)業(yè)發(fā)展。北京提出要搶占制高點，使京郊農(nóng)業(yè)成為中國農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的先導(dǎo)力量。
發(fā)展都市農(nóng)業(yè)，主要在于全方位開發(fā)農(nóng)業(yè)的多種功能。綜合世界都市農(nóng)業(yè)的經(jīng)驗，結(jié)合我國的實際，我個人認(rèn)為應(yīng)著力于十大功能的開發(fā)。一是食物保障功能，二是就業(yè)增收功能，三是生態(tài)保育功能，四是旅游休閑功能，五是體驗參與功能，六是美化環(huán)境功能，七是配送服務(wù)功能，八是科普教化功能，九是文化傳承功能，十是重塑尊嚴(yán)功能。
一是食物保障功能。今天的食物保障比任何時候都嚴(yán)峻。過去要求吃飽、吃好、吃出營養(yǎng)，今天不僅要吃出營養(yǎng)，還要吃得健康、吃得安全。隨著社會發(fā)展，我國人均肉蛋奶的消費量迅速增長，食物保障任務(wù)異常艱巨。
二是就業(yè)增收功能。人類農(nóng)業(yè)的發(fā)展可分為三個階段：原始農(nóng)業(yè)、傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)。我個人把現(xiàn)代農(nóng)業(yè)分成前現(xiàn)代和后現(xiàn)代兩個階段。前現(xiàn)代就是農(nóng)業(yè)打破內(nèi)封閉的自我循環(huán)，注入了外力，即農(nóng)藥、化肥、機(jī)械的運用。后現(xiàn)代農(nóng)業(yè)則是在發(fā)展一產(chǎn)的同時，引入二三產(chǎn)業(yè)要素，是一二三產(chǎn)業(yè)聯(lián)動，上中下游一體，產(chǎn)供銷加互促的完整產(chǎn)業(yè)體系。其就業(yè)容量自然不斷增大。美國農(nóng)民占總?cè)丝诘?%左右，而為農(nóng)業(yè)服務(wù)的服務(wù)業(yè)就業(yè)人數(shù)占總?cè)丝诘?7%—20%。一個農(nóng)民后面有七八個人為他服務(wù)。中國農(nóng)業(yè)的就業(yè)容量遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有開發(fā)出來。發(fā)達(dá)國家，農(nóng)民是一些人向往的職業(yè)，為農(nóng)服務(wù)和城市服務(wù)業(yè)一樣受到社會青睞。我們的農(nóng)業(yè)在這方面有著十分巨大的潛力可以挖掘。
三是生態(tài)保育功能。二產(chǎn)、三產(chǎn)都是破壞生態(tài)環(huán)境的，生態(tài)的修復(fù)保育只有一產(chǎn)，城市中種花栽樹都屬于大農(nóng)業(yè)范疇，只有農(nóng)業(yè)才具有這個功能，因為農(nóng)業(yè)和大自然具有天生的和諧關(guān)系。農(nóng)業(yè)是經(jīng)濟(jì)再生產(chǎn)和自然再生產(chǎn)兩個生產(chǎn)的過程，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的對象都是活的生命體。不像工業(yè)品，加加班一下子就可以弄出來，農(nóng)業(yè)必須遵循自然規(guī)律，糧食什么時候種什么時候收，動物什么時候懷孕什么時候產(chǎn)出，必須遵循一個生命周期，不可違抗。有專家測算，一棵50歲的大樹，在吸收有毒氣體產(chǎn)生氧氣、涵養(yǎng)水源、增加土壤肥力、為鳥類提供棲息繁殖場所等方面的生態(tài)價值大約是20萬美元。這還不算木材、花果本身的價值。一雙五分錢的一次性筷子，它的生態(tài)價值是100美元，而全國每年消費800億雙一次性筷子。再比如，農(nóng)田具有很強(qiáng)的凈化水的能力，每公頃水田每天凈化污水7500-1.2萬立方米，污水排到水田里，大概一個禮拜可以凈化90%以上，生產(chǎn)的氧氣更為可觀。現(xiàn)在環(huán)境問題十分嚴(yán)重，霧霾天氣橫行大部分地區(qū)。西北黃土高原秦漢以前森林覆蓋率為67%，今天只有6%。我國GDP每增一個百分點，用地二萬公頃，日本每增1%用地2500公頃，我們的浪費是日本的8倍。人口密集的城市尤其亟待改善生態(tài)環(huán)境。
