在探尋生物能源的道路上，趙海同樣在不停地奔波著，從一個研究對象到另一個研究對象，恰似從一個希望到另一個希望。
尋找作物、生物分析、發(fā)酵轉(zhuǎn)化、技術(shù)優(yōu)化，十幾年來，這個流程在趙海的科研歷程中不斷上演。而在這無數(shù)次的輪回后面，一項項高效的生物能源轉(zhuǎn)化技術(shù)相繼問世。
專注“薯變酒”
2002年，時值國家開始推廣燃料乙醇，薯類進(jìn)入了趙海的研究視野。
研究所所在的四川省的薯類產(chǎn)量占全國的16%以上，這一當(dāng)?shù)氐?ldquo;土寶寶”在作為原料開發(fā)燃料方面有著廣泛的發(fā)展空間。“薯類是一個待開發(fā)的富礦。”談起薯類燃料乙醇，趙海激情洋溢地告訴記者。
趙海對于薯類燃料乙醇的研究思路與國家發(fā)改委燃料乙醇的發(fā)展規(guī)劃不謀而合：后者在燃料乙醇生產(chǎn)技術(shù)的1.5代規(guī)劃中將薯類納入其中，重點在長江流域發(fā)展甘薯。
對于趙海團(tuán)隊來說，生物燃料技術(shù)的研發(fā)可謂得心應(yīng)手。早在“八五”末，團(tuán)隊就開始了植物燃料油技術(shù)的研發(fā)，他們當(dāng)時承擔(dān)的項目被科技部技術(shù)信息研究所稱為“中國第一個政府支持的系統(tǒng)的纖維素乙醇項目”。
在雄厚的研究基礎(chǔ)、完備的人才體系下，趙海的團(tuán)隊很快便出了成果，他們把薯類的燃料提煉技術(shù)提升了一個檔次：發(fā)酵時間從原來的60小時降到30小時，酒精濃度從原來的5%～6%提高到10%～12%以上。
“時間縮短了一半，濃度提高了1倍，新技術(shù)的發(fā)酵效率是原來的4倍。”趙海告訴《中國科學(xué)報》記者，“不僅如此，新技術(shù)還有巨大的環(huán)境效益，COD負(fù)荷下降30%以上。”
薯類燃料乙醇的新技術(shù)一經(jīng)推出受到學(xué)術(shù)界與產(chǎn)業(yè)界的廣泛認(rèn)可，該項研究成果先后獲得了四川省科技進(jìn)步一等獎、國家能源局科技進(jìn)步三等獎、可再生能源學(xué)會科學(xué)技術(shù)獎二等獎，不少企業(yè)也在進(jìn)行推廣應(yīng)用。
轉(zhuǎn)向浮萍
技術(shù)創(chuàng)新沒有終點。2005年前后，趙海的研究地圖中出現(xiàn)了浮萍這一水生植物，“能不能直接利用廢水中的物質(zhì)來轉(zhuǎn)化生物燃料”也成為趙海研究團(tuán)隊待解決的問題。
其實，在這個華麗的轉(zhuǎn)型背后，趙海也有自己的無奈。
“政府部門基本都支持發(fā)展薯類乙醇燃料，農(nóng)業(yè)部還設(shè)立了專門的甘薯能源化利用崗位，但學(xué)術(shù)界有不同的聲音，主張薯類作物應(yīng)該優(yōu)先用于解決糧食問題。”趙海告訴記者，盡管有產(chǎn)業(yè)界與政府部門的支持，他的研究團(tuán)隊仍然將研究重點轉(zhuǎn)向一個為所有人都接受的生物能源原料。
“很榮幸我們在七八年前找到了浮萍。”
