一份新的政府提案或可讓玉米乙醇在美國汽油市場中獲取更大的份額，但同時，美國的牧場主、環(huán)保主義者和石油行業(yè)也在努力讓這一提案胎死腹中。
據(jù)路透社報道，奧巴馬政府提議將可再生燃料標準在2012年的基礎(chǔ)上提高9%，和2007年法律一致。增加的13.5億加侖(1美制加侖約合3.8升，下同)中，一半將來自玉米乙醇，另一半來自“高級”生物燃料，它們的溫室氣體排放量僅為第一代乙醇的一半。
總體而言，屆時，轎車和輕型卡車所消費的燃油中將有165億加侖來自生物燃料。2022年，這一數(shù)字將達到360億加侖，其中一半是新一代生物燃料。
去年秋天，幾個畜牧州和石油生產(chǎn)州的州長提出部分或完全放棄強制使用乙醇的要求，但遭到了聯(lián)邦政府的拒絕。由于干旱，乙醇制造商、畜牧生產(chǎn)者和糧食出口商在玉米供應量減少的情況下展開了競爭，導致玉米價格飆升。
“我們已準備好一戰(zhàn)。”乙醇貿(mào)易組織可再生燃料協(xié)會的鮑勃?丁南(BobDinneen)說。他表示，反對生物燃料提案的運動已經(jīng)開始。
該提案將有45天的征求意見期，此后美國環(huán)保局將發(fā)布最終裁決。作為提案的一部分，環(huán)保局提出27.5億加侖高級生物燃料的任務(wù)，其中包括1400萬加侖以草、灌木和樹木為原料的纖維素生物燃料。
交易商表示，以甘蔗為原料的巴西乙醇和國內(nèi)生物柴油將展開競爭，看哪一個能做為提案中所述的高級生物燃料。生物柴油也算一種高級生物燃料。
此外，美國環(huán)保局提出一個新的自愿性計劃，以確�？稍偕R別號碼(RINs)的有效性，燃料公司可以使用可再生識別號碼――每個可再生識別號碼代表1加侖生物燃料――來滿足可再生燃料的要求。偽造的可再生識別號碼在生物柴油產(chǎn)業(yè)界一直是個問題。環(huán)保局曾表示在可再生識別號碼計劃的發(fā)展上與生物燃料行業(yè)展開合作。
美國能源部日前表示，2012年下半年，由于玉米價格高漲，作物遭旱災減產(chǎn)以及汽油需求疲軟，美國乙醇產(chǎn)量下降。2012年乙醇價格比2011年平均水平下降8%。
低迷一直持續(xù)到了今年。1月25日的乙醇產(chǎn)量降至兩年來的最低點，今年1月四個星期的乙醇平均產(chǎn)量為122億加侖，遠低于要求的136億加侖。
可再生燃料協(xié)會的丁南說：“現(xiàn)在沒有市場。我們正在努力建立需求。”
目前已有30多家乙醇工廠關(guān)閉，占行業(yè)產(chǎn)能的15%。分析師表示，汽油需求相對降低也意味著乙醇需求受限。
乙醇深受美國農(nóng)業(yè)州的喜愛，大約40%的玉米作物被用于蒸餾乙醇。環(huán)保主義者、牲畜生產(chǎn)者和石油行業(yè)則都是乙醇的敵人。他們想終結(jié)提案法令。他們認為，乙醇生產(chǎn)加劇農(nóng)場水土流失和農(nóng)藥擴散，而且通過抬高牲畜飼料成本影響牛肉、豬肉和雞肉零售價格。
