付出的苦越多，瓜就越甜。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)作為世界上最大的西瓜生產(chǎn)和消費(fèi)國(guó)，如果按一個(gè)西瓜10斤計(jì)算，每年消耗的西瓜數(shù)量高達(dá)160億個(gè)，占據(jù)了全球總消耗量的70%。而我們能實(shí)現(xiàn)“吃瓜自由”，離不開(kāi)這位“瓜奶奶”——吳明珠。
從1958年來(lái)到新疆開(kāi)始，吳明珠的人生就與“瓜”緊密相連。她開(kāi)創(chuàng)了新疆甜瓜、西瓜育種事業(yè)，被譽(yù)為“西部瓜王”。60多年里她共培育出28個(gè)經(jīng)國(guó)家審定的優(yōu)質(zhì)瓜種。1999年吳明珠當(dāng)選中國(guó)工程院院士。
7月16日，94歲高齡的吳明珠再次來(lái)到吐魯番，回到她曾經(jīng)奮斗過(guò)的地方。這一消息很快登上網(wǎng)絡(luò)熱搜。事實(shí)上，每到吃瓜的季節(jié)，吳明珠便會(huì)多次成為社交媒體上的焦點(diǎn)人物。評(píng)論區(qū)里，網(wǎng)友們紛紛表示，“謝謝奶奶讓我吃上甜瓜”“夏天每一口西瓜都表達(dá)對(duì)您的敬意”。
如今，吳明珠因阿爾茨海默癥已認(rèn)不得人，但當(dāng)老人吃了醫(yī)療人員為她端來(lái)的西瓜，記憶依舊會(huì)瞬間被喚醒。她心里還惦記著一輩子都放不下的瓜：“西瓜8424我最喜歡，是我的拿手好戲。因?yàn)闃幼雍每矗秃�，也好吃。�?
夏天雖已接近尾聲，但每當(dāng)我們感受瓜的香甜時(shí)，請(qǐng)不要忘記像吳明珠這樣為國(guó)人的甜蜜事業(yè)奉獻(xiàn)一生的老一代育種家。
“瓜是我的孩子”
1930年，吳明珠出生在湖北武漢。在國(guó)運(yùn)困厄中長(zhǎng)大的她，從小立下報(bào)國(guó)之志。1950年，吳明珠和一批與新中國(guó)同呼吸共命運(yùn)的學(xué)子，進(jìn)入西南農(nóng)學(xué)院（現(xiàn)西南大學(xué)）學(xué)習(xí)，她的同學(xué)包括后來(lái)成為“雜交水稻之父”的袁隆平院士、蠶學(xué)遺傳育種專家向仲懷院士等。
而吳明珠學(xué)的是園藝系果蔬專業(yè)，自此她的一生都與我國(guó)甜瓜事業(yè)結(jié)下不解之緣。作為新中國(guó)第一批大學(xué)生，在那個(gè)激情燃燒的歲月，吳明珠剪掉長(zhǎng)發(fā)跳進(jìn)試驗(yàn)田里播種、施肥。
21歲生日那天，她在日記里寫(xiě)下：“人生最美好的事情就是，你創(chuàng)造出來(lái)的一切都能為人民服務(wù)。”
大學(xué)畢業(yè)后，吳明珠先后被分配到重慶西南農(nóng)林局、中共中央農(nóng)村工作部工作。本來(lái)她可以就此定居北京，直到1955年，新疆維吾爾自治區(qū)成立，急需各類干部人才。吳明珠知道后，響應(yīng)國(guó)家建設(shè)邊疆的號(hào)召，主動(dòng)請(qǐng)纓前往素有“瓜果之鄉(xiāng)”美譽(yù)的新疆，希望能發(fā)揮自己的專業(yè)特長(zhǎng)，到祖國(guó)最需要的邊疆去工作。這一年，她25歲。
在烏魯木齊地委農(nóng)村工作部工作幾個(gè)月后，吳明珠決定進(jìn)一步深入基層，于是申請(qǐng)前往吐魯番市的鄯善縣農(nóng)技推廣站工作�！段饔斡洝防锘鹧嫔降乃诘鼐驮谕卖敺�，夏季氣溫超過(guò)40攝氏度是常有的事。這樣的氣候條件對(duì)人類來(lái)說(shuō)并不舒適，卻特別適宜瓜果生長(zhǎng)。走訪中，吳明珠發(fā)現(xiàn)這里的甜瓜尤其好吃，只可惜當(dāng)?shù)厝狈τN技術(shù)，大部分品種品質(zhì)不穩(wěn)定，有些甚至瀕臨滅絕。
種質(zhì)資源，是農(nóng)作物新品種選育的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。為了搜集種質(zhì)資源，吳明珠和同事花了3年時(shí)間，帶著水和馕，頂著風(fēng)沙烈日，走遍了當(dāng)?shù)?00多個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，為新疆甜瓜建立了第一份資源檔案。
那時(shí)候，哪兒有好品種，吳明珠就往哪兒趕。聽(tīng)說(shuō)迪坎爾村有一種品質(zhì)很好的哈密瓜，吳明珠和一位同事就穿過(guò)戈壁去尋找。從農(nóng)技站到迪坎爾村要走幾百里，夏天的火焰山寸草不生，在烈日下像燒著了似的，燙得毛驢都不敢下蹄子。到了晚上，怕碰到狼，不敢再走，他們借了燒窯人的氈毯，睡在廢棄的窯洞邊。二十世紀(jì)五十年代的新疆，交通基本全靠?jī)蓷l腿，他們整整走了三天，才找到當(dāng)?shù)厝丝谥械牡胤狡贩N“阿衣斯汗可可奇”。
來(lái)到新疆后，她很快就習(xí)慣了吃馕，為方便和瓜農(nóng)交流，她還學(xué)會(huì)了不少維吾爾語(yǔ)。當(dāng)?shù)鼐S吾爾族鄉(xiāng)親還給她起了個(gè)美麗的名字——阿依木汗（月亮姑娘），夸她“意志像鋼鐵那樣堅(jiān)強(qiáng)，干活像公雞羽毛那樣漂亮”。
1962年底，吳明珠和同事一起把吐魯番當(dāng)?shù)厮械奈鞴虾吞鸸系胤狡贩N搜集了個(gè)遍。緊接著，吳明珠和同事一起，對(duì)這些地方品種進(jìn)行提純，即讓它們最主要的特點(diǎn)世世代代穩(wěn)定下來(lái)，然后讓具有不同特點(diǎn)的地方品種進(jìn)行多親本復(fù)合雜交，選育出集中多個(gè)優(yōu)良性狀的新品種。
20世紀(jì)50年代末到90年代，40多年的時(shí)間里，吳明珠在收集到的44個(gè)新疆地方瓜種資源中，系統(tǒng)選育、提純了紅心脆、香梨黃、小青皮等一大批吐魯番最為出名的甜瓜、西瓜名優(yōu)品種，她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品種種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%，因此收獲了“西部瓜王”的贊譽(yù)。在吐魯番、鄯善縣等地，一批甜瓜致富村不斷涌現(xiàn)。
1999年，在北京人民大會(huì)堂，作為“全國(guó)十大杰出技術(shù)人才”之一，吳明珠走到了麥克風(fēng)前。
“從梳著兩條辮子的大姑娘開(kāi)始，我在新疆的戈壁灘上培育西瓜和哈密瓜……直到今天已是年近古稀的老太太。一年四季瓜棚就是我的家。如今，丈夫病逝，兒女遠(yuǎn)離，我一個(gè)人還留在新疆?dāng)[弄瓜。人們說(shuō)，我心里只有瓜，瓜是我的孩子……是啊，瓜是我的生命，我的人生就是想結(jié)幾個(gè)瓜，把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民�！�
“8424，不甜不要錢(qián)”
好的西瓜一定是皮薄瓜甜、少籽多汁。但在20世紀(jì)初，西瓜還不長(zhǎng)這樣，也遠(yuǎn)不如今天的瓜可口。愛(ài)好科普的網(wǎng)友在社交媒體上展示了20世紀(jì)初期的頂級(jí)西瓜品種——石山西瓜，因?yàn)椤半y看難吃”在網(wǎng)上引發(fā)過(guò)熱議。其實(shí)即便后來(lái)隨著民間品種和技術(shù)改進(jìn)，能吃上好吃的西瓜的人也并不多。
在我國(guó)，西瓜曾是奢侈品。20世紀(jì)80年代以前，哪怕在公認(rèn)經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的上海，買(mǎi)西瓜也是一件難事。一開(kāi)始，西瓜是發(fā)燒病人才能購(gòu)買(mǎi)的水果。還必須是38.5度以上的高燒，才能憑著病歷卡買(mǎi)西瓜，少0.1度都不行。
憑票購(gòu)買(mǎi)成了一代人的共同記憶。大家攥著珍貴的西瓜票在商店門(mén)口等待，用粉筆在袖口寫(xiě)下買(mǎi)瓜的號(hào)碼。要是買(mǎi)不著整個(gè)的，得去水果店堂吃散稱西瓜，買(mǎi)多少就得當(dāng)場(chǎng)吃多少。瓜瓤稱重，瓜皮管夠，西瓜籽還得留在店里，準(zhǔn)備來(lái)年種瓜。
“吃瓜”史上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，發(fā)生在1984年。這一年有兩件大事。第一件發(fā)生在普通農(nóng)民的田間地頭。家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制在全國(guó)推行后，國(guó)家開(kāi)始鼓勵(lì)農(nóng)民自由地種植和銷售西瓜，種西瓜成為農(nóng)民改善生活的重要手段。
第二件發(fā)生在新疆的試驗(yàn)田。經(jīng)過(guò)20多年選育西瓜品種后，吳明珠終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)特別“爭(zhēng)氣”的樣本——8424。這個(gè)名字實(shí)際是個(gè)代號(hào)，是指在1984年幾十組試驗(yàn)配比組合中，表現(xiàn)最為出色和優(yōu)秀的第24組配比。
而在幾千公里外的上海，市民吃瓜的熱情也達(dá)到新的高度。那一年，氣候反常，西瓜生長(zhǎng)季節(jié)雨水偏多，氣溫偏低。上海郊區(qū)西瓜嚴(yán)重減產(chǎn)，到上市季節(jié)，馬路上幾乎看不到西瓜。彼時(shí)，甚至有市民把買(mǎi)不到西瓜的苦惱寫(xiě)信給了當(dāng)時(shí)的上海市市長(zhǎng)汪道涵。收到來(lái)信，汪道涵給當(dāng)時(shí)分管商業(yè)的市政府財(cái)貿(mào)辦領(lǐng)導(dǎo)打電話，要求改變西瓜緊缺狀態(tài)。
邵云龍是當(dāng)時(shí)上海西瓜種植大區(qū)南匯農(nóng)業(yè)部門(mén)的管理人員，大大犯難。當(dāng)時(shí)上海的西瓜界品種雖多了起來(lái)，可是質(zhì)量不穩(wěn)定。
這時(shí)候，曾在新疆工作過(guò)的農(nóng)藝師陳生彬向邵云龍推薦了更小、更甜的新疆“伊選”西瓜�！耙吝x”的種子很快被引進(jìn)到南匯試點(diǎn)種植，西瓜成熟時(shí)，鮮嫩多汁，鮮甜可口，口感果然令人稱贊。美中不足的是“伊選”是只“玻璃瓜”。下陣雨，西瓜就會(huì)碎掉一片。研究人員發(fā)現(xiàn)“伊選”從田頭到市場(chǎng)，破碎率要達(dá)30%左右。
陳生彬繼續(xù)搜尋，這一次，他從吳明珠那兒得知了8424西瓜品種，就這樣，8424首先在華東地區(qū)落地推廣。8424在上海南匯落地之后，很快就顯示出了它的“天選之瓜”的本性——皮薄肉多，爽口甘甜，產(chǎn)量和品質(zhì)都更穩(wěn)定。它站上上海西瓜鄙視鏈的頂端，只用了一個(gè)種植季。從此，這只個(gè)頭很圓、大小適中、帶墨綠色清晰花紋的瓜，在江浙滬，叱咤江湖三十年。
在華東地區(qū)大受歡迎后，很快8424在全國(guó)各地生根發(fā)芽。1997年后，8424遍及全國(guó)18個(gè)省、自治區(qū)、直轄市，每年種植面積在70萬(wàn)畝左右。“8424，不甜不要錢(qián)”的吆喝成了很多人的童年記憶。
與此同時(shí)，吳明珠還積極利用輻射育種、分子育種等新的育種技術(shù)，不斷創(chuàng)制新的西甜瓜種質(zhì)資源，如“火州一號(hào)”西瓜、“皇后”甜瓜等，這些新品種的抗病性、適應(yīng)性、果實(shí)品質(zhì)、耐儲(chǔ)運(yùn)性等比原品種有了大幅提高。
而現(xiàn)在，感謝運(yùn)輸技術(shù)、種植技術(shù)的進(jìn)步，我們已經(jīng)真正實(shí)現(xiàn)了在吃瓜這件事上，時(shí)間、空間、數(shù)量、種類上的四重自由。目前我國(guó)的西瓜種植幾乎覆蓋全國(guó)，覆蓋四季，產(chǎn)量達(dá)到每年6000～8000萬(wàn)噸。不管你在何時(shí)或者何處，從冰凍三尺的嚴(yán)冬到驕陽(yáng)似火的盛夏，只要你想，就一定有瓜吃。
而這一切，吳明珠功不可沒(méi)。
軟肋
家人是吳明珠最大的軟肋。
吳明珠的丈夫楊其yP是她的大學(xué)同學(xué)，研究生師從我國(guó)著名小麥專家蔡旭。在學(xué)校時(shí)，他還是和袁隆平睡上下鋪的室友。楊其yP英文好，俄文也好，是個(gè)珍貴的人才。吳明珠到新疆后不久，楊其yP便放棄了留京工作的機(jī)會(huì)，主動(dòng)來(lái)到吳明珠身邊工作。其實(shí)新疆很多地區(qū)并不適宜種植小麥，從發(fā)揮個(gè)人專長(zhǎng)的角度來(lái)說(shuō)，新疆并不是楊其yP最好的發(fā)展天地。吳明珠明白，丈夫是為她而來(lái)。
吳明珠和丈夫楊其yP共同在新疆為我國(guó)育種事業(yè)奮斗了一輩子，這是兩人年輕時(shí)的合影。
楊其yP對(duì)吳明珠很是照顧，總是把好東西留給她吃。吳明珠下鄉(xiāng)時(shí)，他常常做好咸菜托人給她送去，也會(huì)把面條搟出來(lái)，等她回家時(shí)再一起吃。楊其yP對(duì)吳明珠的工作也特別支持，因?yàn)橥馕暮�，他每每看到學(xué)術(shù)刊物上有關(guān)瓜的資料就會(huì)抄錄翻譯給吳明珠看。吳明珠分不開(kāi)身時(shí)，打電話讓丈夫幫忙授粉、做雜交，有時(shí)要跑七八十公里，楊其yP也二話不說(shuō)。
然而，艱苦的日子，卻一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕著楊其yP的身體。飲食長(zhǎng)期缺乏營(yíng)養(yǎng)和因工作不規(guī)律的生活給楊其yP的胃留下了深深的隱患。1981年，楊其yP因?yàn)閲?yán)重的胃病不得不離開(kāi)妻子，調(diào)到了江蘇省農(nóng)科院工作。但是病情并未好轉(zhuǎn)，1986年4月楊其yP因胃癌去世，時(shí)年57歲。
吳明珠一度把一切歸罪于自己，她非�；诤薜卣f(shuō)：“都怪我，我老下鄉(xiāng)，沒(méi)照顧好他�！闭煞蛉ナ狼�3個(gè)月，吳明珠請(qǐng)了此生中唯一的長(zhǎng)假陪伴他�！八浅Ｍ纯�，可是，再疼，他當(dāng)著我的面也不表露出來(lái)�！�
楊其yP一直是吳明珠最堅(jiān)強(qiáng)的后盾。即便在生命的最后階段，當(dāng)吳明珠科研取得新突破，病床上的楊其yP還會(huì)艱難地伸出三個(gè)手指，笑瞇瞇地祝賀吳明珠獲得“三連冠”——那段時(shí)間吳明珠新培育出三個(gè)甜瓜品種，皇后、芙蓉、郁金。
丈夫臨終前，吳明珠忍不住問(wèn)出了深埋在心里的話：“老楊，你為了我到新疆，沒(méi)能發(fā)揮你的專長(zhǎng)，不后悔嗎？”楊其yP平靜地笑笑：“這是我們共同的事業(yè)，我無(wú)怨無(wú)悔。”
丈夫去世5天后，吳明珠重返新疆農(nóng)科院設(shè)在海南的育種基地。從那以后，吳明珠更加發(fā)奮工作，每年做三季育種，吐魯番、海南島兩頭跑。吳明珠說(shuō)：“我一個(gè)人要做成我們兩個(gè)人的工作才對(duì)得起他。只有工作能讓我減少悲傷。所以我不停地工作著，不愿意回家。忙起來(lái)，就把什么都忘了�！�
“我不是個(gè)稱職的媽媽�！眳敲髦橐矔r(shí)常遺憾缺失了兩個(gè)孩子的成長(zhǎng)歲月，讓母子間留下了多年才彌合的裂痕。她懷第一個(gè)孩子時(shí)，正在火焰山的吐峪溝蹲點(diǎn)，孕吐得厲害，加上身體本就孱弱，一度瘦到了70多斤，依舊騎著毛驢穿過(guò)大戈壁。中午太熱時(shí)，她只得坐在水渠邊，把雙腳泡在水里。
1965年，當(dāng)時(shí)兒子剛生下不到三個(gè)月，盡管萬(wàn)般不舍，但吳明珠放不下剛起步的甜瓜育種事業(yè)，便讓母親把兒子帶回老家去撫養(yǎng)。兒子楊夏一直管舅母叫媽媽，見(jiàn)到親媽反而認(rèn)不出了。
楊夏第一次來(lái)吐魯番時(shí)還在上小學(xué)。姥姥送他上火車后，一再叮囑他：“下了火車，來(lái)接你的人是你的媽媽。”下車后，吳明珠還在地頭忙，忘記了來(lái)接他。天色黑了下來(lái)，小男孩不知所措地哭了起來(lái)，他不知道地址、電話，只知道媽媽的名字。不過(guò)，幸好吐魯番的老百姓認(rèn)識(shí)吳明珠，把他送到了媽媽跟前。
直到20多歲懂事后，兒子才肯開(kāi)口叫吳明珠“媽媽”。楊夏長(zhǎng)大后逐漸理解了母親：“我的媽媽很偉大，她是那一代無(wú)怨無(wú)悔為祖國(guó)奉獻(xiàn)一生的赴疆青年的縮影。”
“我對(duì)孩子們的關(guān)愛(ài)太少，他們從小就自立，很優(yōu)秀，完全憑自己的努力過(guò)著人生�！眳敲髦檎f(shuō)。2011年后，兒子楊夏將母親接到重慶西南大學(xué)的家中照顧，現(xiàn)在也一直陪伴著老人。
追求
在那個(gè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)體系還不甚完善的年代，吳明珠為許多同行幾乎是無(wú)償提供了育種材料，而她自己卻并未得到多少經(jīng)濟(jì)利益。
吳明珠的學(xué)生，曾任新疆農(nóng)業(yè)科學(xué)院哈密瓜研究中心主任的伊鴻平說(shuō)：“我1984年大學(xué)畢業(yè)就跟著她育種，跟了30多年，從她身上我看到了老一輩科研工作者淡泊名利、赤誠(chéng)報(bào)國(guó)的奉獻(xiàn)精神�！�
吳明珠（左一）與學(xué)生伊鴻平在瓜地里。
在學(xué)生們眼里，吳明珠的世界似乎很小，只能裝下瓜種，讓老鄉(xiāng)增產(chǎn)增收是她的目標(biāo)。不過(guò)，她的要求很高，希望年輕人在各方面能超越老一代專家，為祖國(guó)建設(shè)添磚加瓦。
“如果只是為了個(gè)人的利益，我早成富翁了。只為個(gè)人而奮斗，不會(huì)走得太遠(yuǎn)。一個(gè)人的追求，只有和國(guó)家、人民的利益一致時(shí)，才會(huì)得到大家的支持，也才會(huì)有動(dòng)力�！被貞浧鹩N往事，吳明珠說(shuō)。
2002年，吳明珠受到新疆維吾爾自治區(qū)隆重嘉獎(jiǎng)，獲得50萬(wàn)元獎(jiǎng)金。她當(dāng)場(chǎng)宣布，把40萬(wàn)元捐給課題組用于優(yōu)良哈密瓜品種的選育。把獎(jiǎng)金捐給科研，這樣的事，她干過(guò)不少。
在陶紅寫(xiě)的《吳明珠傳》最后幾頁(yè)有這樣一句話。吳明珠說(shuō)：“這一生，沒(méi)做什么大事！只是沒(méi)有背叛理想。”
70多歲時(shí)，吳明珠還在和時(shí)間賽跑，天天在瓜地做試驗(yàn)。別人眼里單調(diào)艱苦的育種工作，在她眼里是莫大的享受。吳明珠這樣說(shuō)：“有追求就會(huì)活得很開(kāi)心。”
2009年，吳明珠擔(dān)任了國(guó)家西甜瓜產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系首席科學(xué)家，后因健康原因只擔(dān)任特色甜瓜育種的崗位科學(xué)家。直到2017年，87歲高齡的吳明珠才戀戀不舍地放下工作。
“種了一輩子瓜，我深深體會(huì)到，瓜的甘甜，來(lái)自汗水，來(lái)自心血，來(lái)自自己做出的種種犧牲。付出的苦越多，瓜就越甜。”當(dāng)選中國(guó)工程院院士時(shí)，吳明珠對(duì)媒體說(shuō)。
近些年，她患上了阿爾茲海默癥�，F(xiàn)年94歲的吳明珠已經(jīng)認(rèn)不出人了，但有關(guān)種瓜的記憶還在，有時(shí)候她突然要出門(mén)，嘟囔著瓜該授粉了。瓜，在她的大腦中頑強(qiáng)地與阿爾茲海默癥抗?fàn)帯?
正是因?yàn)橛性S許多多像吳明珠院士這樣的科技工作者，在田間地頭默默付出，我們才能碗中糧滿、盤(pán)中果香。感謝育種家們的付出，讓我們能吃上皮薄、瓤多、多汁、高甜度的現(xiàn)代西瓜。向他們致敬！
作者：農(nóng)民日?qǐng)?bào)·中國(guó)農(nóng)網(wǎng)記者 歐陽(yáng)靖雯
吳明珠簡(jiǎn)介：
吳明珠。
吳明珠，1930年出生于湖北省武漢市，中國(guó)工程院院士，瓜類育種專家，新疆甜瓜品質(zhì)改良的創(chuàng)始人和奠基者，新疆維吾爾自治區(qū)農(nóng)業(yè)科學(xué)院哈密瓜研究中心研究員，被譽(yù)為“哈密瓜之母”“西部瓜王”。
