“現(xiàn)在，小麥的病種在變，市場在變，種植條件也在變，小麥要獲得豐收，必須在品種改良上下工夫。這些年，我們中國的小麥育種團隊改變了傳統(tǒng)的育種理念，通過與國際玉米小麥改良中心開展穿梭育種合作，培育出了一系列抗病高產的小麥新品種。”國際玉米小麥改良中心中國辦事處主任、中國農科院作物科學研究所研究員何中虎對記者如是說。
那么，什么是穿梭育種？所謂穿梭育種，就是在不同的生態(tài)地區(qū)間有計劃地組織育種材料的交流、種植和選擇，是一種育種方法。何中虎向記者介紹說：“具體來說，我們從國外引進品種，將中國的品種與國際玉米小麥改良中心的品種進行雜交，然后通過在兩個地區(qū)不斷地反復交替穿梭種植、選擇、鑒定，最終選育出具有抗病性的小麥良種。”
四川是我國南方小麥的主產區(qū)，也是小麥銹病生理小種多變區(qū)，在當?shù)剞r民的記憶里，許多本地小麥品種都因為新的條銹病小種的出現(xiàn)，喪失了抗性而被淘汰。為了有效解決這一問題，四川的農業(yè)科學家們將從國外引進種質的抗條銹病、優(yōu)質等特性與四川本土的小麥品種的矮稈、抗倒、早熟、多花等優(yōu)良綜合農藝性狀相結合，成功地選育出以“川麥30”和“川麥42”為代表的系列高產、抗病、優(yōu)質小麥新品種，在生產上大面積推廣應用，產生了巨大的社會和經濟效益。自1989年以來，中國的農業(yè)科學家便在四川、江蘇、黑龍江、甘肅、新疆等小麥產區(qū)開展穿梭育種研究。多年來，正是通過穿梭育種，中國的小麥育種專家利用國外的優(yōu)良種質對我國的小麥品質、抗條銹和產量進行改良，實現(xiàn)優(yōu)勢互補，培育出了多種抗病高產的小麥新品種，在小麥主產區(qū)發(fā)揮了重要的作用。
據(jù)了解，多年來，何中虎率領的中國小麥研究科研團隊通過與國際玉米小麥改良中心合作，共育成小麥品種260個，累計推廣面積達6.5億畝。其中，“邯6172”、“濟麥19”、“綿農4號”、“克豐6號”和“寧春4號”等小麥品種分別成為黃淮地區(qū)、四川、黑龍江和西北春麥區(qū)的主栽品種，為保障國家的糧食安全做出重要貢獻。
除了為中國的農民培育出高產抗病的小麥品種，保障小麥安全，穿梭育種也為全世界有效防止小麥新病害做了技術儲備。2007年，國外科學家發(fā)現(xiàn)1998年首先出現(xiàn)在非洲的小麥稈銹病新小種Ug99已飄到中東，這一小麥“癌癥”，正在威脅亞洲廣大小麥種植地區(qū)，聯(lián)合國糧食和農業(yè)組織向世界發(fā)出警告。這一緊急情況引起了國際玉米小麥改良中心和中國農業(yè)科學家的高度重視，目前，中外的農業(yè)科學家已對幾千份小種品種在非洲進行鑒定，通過穿梭育種篩選出16份具有中等抗性的小麥品種，為有效預防小麥稈銹病Ug99做好技術貯備。
“穿梭育種，為我們提供了全新的理念和視角，也提高了小麥育種的效率，使我們培育出了小麥高產抗病品種。今后，我們還要進一步通過穿梭育種，改進小麥的品質，培育出更多抗擊小麥病害的良種。”何中虎滿懷信心地說。
