一臺車頭頂著兩排鐵梳子、駕駛室后背個鐵籠子的四輪拖拉機馬達轟響開進地里，棉朵被鐵梳子像理發(fā)一樣剪斷、揪下，再被螺旋桿像舌頭一樣卷進后面的鐵籠。僅僅10來分鐘，一畝多地的棉田就被剃成了“光頭”，機車后面只剩下仍長在地里卻“一絲不掛”的棉株。
這場國產(chǎn)復指桿式采棉機的現(xiàn)場作業(yè)演示，吸引了來自全國各大棉花種植區(qū)的政商代表和棉花種植大戶。一位參觀者邊追著采棉機拍照，邊念叨著“(機采棉)這一天終于要來了”。
其實，這一天是不得不來，而且是必須要來的。
人工采摘費用劇增種棉效益嚴重下滑
在我國糧棉油三大作物中，一直沒有實現(xiàn)機械化收獲的，迄今為止只有棉花。以致每到采棉季節(jié)，棉田里從早到晚到處都忙碌著包裹頭巾的采棉女。但是現(xiàn)在這樣的場景，越來越難以為繼了。因為采棉工已經(jīng)貴得讓你幾乎雇不起。
現(xiàn)階段，我國棉花生產(chǎn)的人工費用已經(jīng)達到1000元/畝上下，占總成本的50%，而其中一大塊是被人工采摘費用占去的。在長江、黃河流域棉區(qū)，人工采棉費用為400~500元/畝;在以新疆為主的西北內(nèi)陸棉區(qū)，這筆費用竟已高達660~1300元/畝。“即使這樣，到內(nèi)地雇采棉工現(xiàn)在也是越來越難了”，來自新疆的一位代表說。
江蘇射陽縣原銀棉花專業(yè)合作社理事長徐廣軍說，他們縣是全國聞名的種棉大縣，10年前全縣種棉面積高達120萬畝，但現(xiàn)在已經(jīng)縮減到了10萬多畝。他認為人力成本上漲，特別是人工采摘費用上漲，是導致棉花生產(chǎn)效益下降、播種面積縮減的主要原因。
中國農(nóng)科院棉花研究所長李付廣認為，棉花手工采摘條件艱苦、用工量大，現(xiàn)時環(huán)境下，雇工價格低了找不到人，價格高了種棉農(nóng)民又沒有合理的收益。高成本低效益之間的矛盾越來越突出，解決的辦法別無他途，只有盡快在各大棉區(qū)推行采棉機械化。
配套技術(shù)加快跟進機采研發(fā)日臻成熟
棉花是我國重要的經(jīng)濟作物，在國民經(jīng)濟中具有舉足輕重的戰(zhàn)略地位。目前全世界棉花30%已經(jīng)實現(xiàn)機械采摘，其中美、澳等國機采率已達100%，西班牙、希臘等國也部分實現(xiàn)了機械采摘。
我國棉花機械采摘起步較晚，大型自走式棉花收獲機主要依靠進口，這成為制約整個棉花生產(chǎn)機械化水平的瓶頸。新疆是我國棉花最大主產(chǎn)區(qū)，經(jīng)過近10年的引進使用和自主研制采棉機，目前兵團農(nóng)場的機械收棉水平，已基本接近先進國家。但是由于大型棉花收獲機動輒一二百萬元的昂貴價格，加上相應(yīng)配套機具和保養(yǎng)、維修費用，一般企業(yè)和個人很難承受，目前只限于在新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團推廣應(yīng)用。
與新疆棉花產(chǎn)區(qū)適宜推廣應(yīng)用大型采棉機不同，我國長江、黃河流域兩大棉區(qū)棉農(nóng)眾多、種植地塊相對分散，適合推廣應(yīng)用中小型采棉機。近年來，由農(nóng)業(yè)部南京農(nóng)業(yè)機械化研究所承擔的行業(yè)科研專項“華北棉區(qū)棉花全程機械化關(guān)鍵技術(shù)與農(nóng)藝技術(shù)研究與示范”，對指桿式棉花收獲機的配置形式進行了改進設(shè)計，研制成功了可以不對行收獲，結(jié)構(gòu)簡單、性能優(yōu)越、造價低廉的新型自走指桿式采棉機。這次參加現(xiàn)場演示的采棉機，每小時可收獲棉花7~11畝，采凈率大于93%，含雜率小于12%。安陽現(xiàn)場作業(yè)的機械表現(xiàn)，也受到了參觀者一致好評。
快樂植棉已成方向切勿坐失大好機遇
和機械收割玉米、小麥相比，機械采棉對棉花從品種到栽培、再到后期管理，乃至到對結(jié)鈴吐絮、化控落葉時間等多個方面，都有相當嚴格的生產(chǎn)技術(shù)指標要求，這也是機采棉一直難于快速推廣的一個重要原因。
近年來，我國棉花科技工作者勤奮攻關(guān)，已經(jīng)在以上各個環(huán)節(jié)取得了比較滿意的科研成果，特別是在適合我國三大棉花主產(chǎn)區(qū)機械采收的早熟品種培育方面成就卓著，可以為推廣棉花機采提供多個優(yōu)質(zhì)棉花品種。同時，由于我國已經(jīng)實現(xiàn)了棉花從整地到播種和防控的機械化，如果認清棉花生產(chǎn)的發(fā)展趨勢，抓住轉(zhuǎn)型升級的難得機遇，就一定可以成功實現(xiàn)棉花工作者世代期盼的“全程機械化”。
“以棉花機械化采摘為標志的棉花生產(chǎn)全程機械化，是我國棉花生產(chǎn)現(xiàn)代化的唯一方向，這一步我們必須要走。如果不走，這個產(chǎn)業(yè)就會衰亡，我們不能讓棉花產(chǎn)業(yè)因此毀在我們這代人手里。”面對前來觀摩的數(shù)百名代表，10年前就提出“棉花種植規(guī)�；⒃耘噍p簡化、全程機械化”構(gòu)想的時任棉花研究所所長、中國工程院院士喻樹迅言辭異常懇切。
