在我國鹽堿地分布面積最廣的新疆，科研人員正通過種植“吃鹽植物”，在這些貧瘠的土地上“做文章”。
11月的“油城”克拉瑪依，科研人員頂著寒風(fēng)，在城郊一片長滿深紅色植物的試驗田里采集一種名叫鹽地堿蓬的植物種子。茂密的鹽地堿蓬緊挨著一片光禿禿的土地，地表遍布著白色斑塊。
“白色的是鹽堿，在新疆乃至整個西北都很常見。鹽地堿蓬不怕鹽，甚至還很喜歡鹽�！币晃豢蒲腥藛T解釋說。新疆的鹽堿地面積約占我國的三分之一，鹽堿地造成農(nóng)業(yè)減產(chǎn)，給當(dāng)?shù)孛磕陰淼慕?jīng)濟損失數(shù)以億計。
自21世紀(jì)初，中科院新疆生態(tài)與地理研究所(以下簡稱中科院新疆生地所)研究員田長彥就帶領(lǐng)一支研究團隊，對天山南北主要鹽堿地分布區(qū)進行調(diào)查。他們在數(shù)百種鹽生植物中，最終篩選出鹽地堿蓬等多種優(yōu)質(zhì)抗鹽堿植物。
“鹽地堿蓬是一種‘吃鹽植物’�！碧镩L彥說，在其他作物都不能生長的鹽堿地上，鹽地堿蓬卻通過“吃鹽”茁壯成長，“不僅每畝能生產(chǎn)一噸多的干物質(zhì)，還能帶走數(shù)百公斤的鹽”。
鹽地堿蓬的特性不僅在克拉瑪依，還在新疆喀什、和田，甚至在寧夏、內(nèi)蒙古等地得到驗證。一些原本寸草不生的重鹽堿地，在種植“吃鹽植物”三四年后，逐漸被改良為正常農(nóng)田。
“很多耕地都因為鹽堿太重撂荒了，能幫農(nóng)民‘搶回’那些土地，說明我們的科研通過了大地的檢驗�！毖芯繄F隊成員、中科院新疆生地所正高級工程師趙振勇說，他出生在新疆精河縣的農(nóng)村，白花花的鹽堿地是他童年回憶的一部分。
令研究團隊興奮的是，除了能降低土壤鹽分，鹽地堿蓬等“吃鹽植物”還能當(dāng)蔬菜、做成飼料，甚至用于鹽堿地綠化。
“這些潛在的經(jīng)濟價值，讓我對‘吃鹽植物’的未來充滿信心。”今年已連續(xù)在試驗田工作5個月的中科院新疆生地所碩士研究生王寧告訴記者，她會繼續(xù)讀博，將抗鹽堿植物的研究持續(xù)下去。
不過，科研人員不僅需要像農(nóng)民一樣在試驗田勞作，還要嘗試成為一名優(yōu)秀的推銷員，把“吃鹽植物”種植技術(shù)向外推廣。
下霜后，干燥的氣候使鹽地堿蓬籽粒微小的種子變得更易于收集。試驗田里，科研人員仔細查看著一株株鹽地堿蓬，小心翼翼地手選出那些顆粒飽滿的種子。這些種子一部分將用于實驗，更多的則郵寄給有需要的農(nóng)民或者其他科研機構(gòu)或農(nóng)業(yè)企業(yè)。
“我們提供種子分文不取，甚至每年光郵費就得花去數(shù)千元�！眻F隊另一名成員、中科院新疆生地所高級工程師張科說。
今年春天，科研團隊將種植技術(shù)無償提供給克拉瑪依一家園林綠化企業(yè)，“油城”周邊1000畝重鹽堿地因此種滿了鹽地堿蓬。栽種僅僅幾個月后，郁郁蔥蔥的鹽地堿蓬就為白色的鹽堿地披上一襲綠裝。進入秋冬季后，鹽地堿蓬又變成深紅色，成為“油城”一道獨特的風(fēng)景。
站在紅彤彤的鹽地堿蓬間，趙振勇說：“希望這些‘吃鹽植物’能幫到更多人，而我們會毫無保留地把種植技術(shù)傳授給他們。”
